1736年1月19日，詹姆斯·瓦特出生在苏格兰格拉斯哥附近。

     瓦特改进并且发明了蒸汽机，这对于近代科学以及生产产生了巨大的贡献，毫不夸张的说这代表着划时代的意义，导致了第一次工业技术革命的兴起，在一定程度上大大推进了社会生产力的发展，以至于后人为了纪念他，还将功率的单位称之为瓦特。

     蒸汽机发明家的幼年对于生活的很多小事情都抱着好奇的态度，小时候的他在厨房里面看着祖母做着饭，灶上有着一壶开水，壶盖不停的啪啪作响，并且时不时往上跳动，对于这种司空见惯的小事，他却抱着好奇的态度思考为什么壶盖会不停跳动。

     后来的他就开始蹲在火炉的旁边进行细心的观察，当壶里的水蒸气冒出来的时候，推动壶盖就跳动了，他把壶盖揭开又重新改善，盖上又重新揭开，反复的验证，甚至于还用杯子以及调羹进行试验，这样的做法为以后蒸汽机的发明埋下了一定的伏笔。

     虽说瓦特从下就因为身体虚弱的原因去学校的时间比较少，主要的教育也都是依靠母亲进行，但是瓦特从小就表现出了精巧的动手能力以及数学上的天分。

     在1764年修理一台纽可门式蒸汽机的过程当中，瓦特便对于蒸汽机本身的构造以及原理都相当熟悉，并且还发现了当时那种蒸汽机具备的两大缺点：一个是活塞的动作并不连续而且还比较缓慢，另外一个则是蒸汽利用率比较低，容易浪费原料，以后，瓦特就开始思考改进的办法。

     在之后的三年多时间里，瓦特克服了在材料上以及工艺上各个方面上的困难，终于在1769年制造除了第一台样机，虽说第一台带有冷凝器的蒸汽机已经研制成功，但与纽可门蒸汽机想必，除了热效率上有明显的提高之外，其它性能方面上并没有取得具有实质性的发展。

     后来，瓦特制造出了一套被陈志伟“太阳和行星”的齿轮联动装置，可以把活塞的往返直线运动转变为齿轮的旋转运动，使得蒸汽机成为了真正能够带动一切工作机的动力。最终，使得人类进入了“蒸汽时代”。